星核遗民 第三章：星图的秘密

就在这时，一个瘦高个男人走了过来，他穿着一件沾满油污的外套，头发油腻腻地贴在脸上。

瘦高个男人在柯林面前站定，三角眼上下打量着他，像在评估一件待售的旧零件。“新来的？看你这打扮，是从废弃星港来的吧。”

柯林没说话，只是握紧了口袋里的半块压缩饼干。在自由港，暴露太多信息等于自寻死路。

男人嗤笑一声，在他旁边坐下，一股劣质烟草的味道飘过来。“别紧张，我没恶意。我叫老K，在这自由港混了十年，算是半个地头蛇。看你这样子，八成是身无分文，想找活干？”

柯林抬眼看他：“有活？”

“有是有，”老K吐出个烟圈，“不过得看你敢不敢接。最近有家势力在找一样东西，说是从‘卡利斯特遗迹’流出来的碎片，找到了能换不少钱。”

“卡利斯特”三个字像电流般击中柯林。他猛地抬头，强压下心头的震动：“什么遗迹？”

老K挑眉：“看来你听说过？联邦的历史库里写得含糊其辞，说是个史前文明，早就灭亡了。不过最近有传言，说他们的遗迹在奥尔蓝星系边缘被发现了，不少势力都在抢着寻宝呢。”他凑近柯林，声音压低，“我知道有个小队缺个打杂的，负责搬运设备，一天能给你两个信用点，干不干？”

两个信用点只够买两管最劣质的营养剂，但柯林别无选择。更重要的是，“卡利斯特遗迹”这几个字像磁石一样吸引着他。他点头：“干。”

老K带着柯林穿过自由港的迷宫，来到一片堆满重型机械的仓库。三个穿着战术盔甲的人正围着一张全息星图讨论着什么，为首的是个络腮胡男人，手臂上纹着蛇形图腾，眼神锐利如刀。

“头，人带来了。”老K谄媚地笑了笑。

络腮胡瞥了柯林一眼，语气生硬：“会用切割器吗？”

“会。”柯林答。在第37区，切割器是拾荒者必备的工具，用来撬开废弃的机械外壳。

“那就行。”络腮胡扔给他一套防护服，“一小时后出发，迟到就等死。”

柯林换上防护服，发现口袋里的星核微微发烫。他摸了摸晶石，想起幻象中白袍女子的权杖，又想起母亲留下的星图投影仪——那台被埋在废墟里的旧物，外壳上也刻着类似蛇形的纹路。

一小时后，小队登上了一艘改装过的突击艇。柯林坐在货舱，听着络腮胡和队员的对话，渐渐拼凑出信息：他们要去的是奥尔蓝星系的废弃矿区，据说那里有卡利斯特文明的碎片残留，而雇佣他们的是“黑帆商会”，一个在星际间名声狼藉的走私组织。

突击艇驶出大气层时，柯林望着窗外掠过的星环，突然想起母亲曾说过，她年轻时在星际考古队待过，后来因为“发现了不该发现的东西”才退出，隐居在第37区。那时他只当是母亲的胡话，现在想来，或许和卡利斯特文明有关。

矿区比第37区更荒凉，裸露的岩石上布满了激光切割的痕迹，空气中漂浮着金属粉尘。络腮胡拿出探测器，屏幕上跳动着微弱的能量信号。“就在前面的峡谷里，注意警戒，据说已经有其他小队来过了。”

柯林跟在后面，握着切割器的手心微微出汗。星核在怀里发烫，像是在指引方向。走到峡谷深处，探测器的信号突然变得强烈，屏幕上显示出一个能量源就在前方十米处。

络腮胡做了个噤声的手势，队员们举起能量枪，小心翼翼地靠近。转过一块巨大的岩石，他们看到了一个半埋在土里的金属装置，表面刻着和星核上相似的金色纹路，正散发着微弱的蓝光。

“找到了！”一个队员兴奋地低呼。

络腮胡上前，拿出扫描器对着装置扫描，脸色却突然变了：“不对，这能量反应……是陷阱！”

话音未落，装置突然爆发出刺眼的光芒，金色纹路如活物般蔓延开来，在地面上形成一个巨大的阵法。柯林感觉脚下一沉，整个人被一股力量拖拽着向下坠去。他听到队员们的惊叫声，却没时间回头，意识在失重感中渐渐模糊。

再次醒来时，柯林发现自己躺在一个巨大的洞穴里。洞壁上镶嵌着发光的矿石，照亮了周围的景象——这里竟是一座地下遗迹，残破的石柱上刻满了星图，中央矗立着一个和幻象中相似的水晶塔基座，基座上，一个凹槽的形状恰好能放下他怀里的星核。

“看来你来了。”一个苍老的声音响起。

柯林猛地回头，看到一个穿着破烂长袍的老人从石柱后走出。老人的皮肤像干枯的树皮，眼睛却异常明亮，手里拄着的拐杖，顶端镶嵌着一块和星核纹路相同的碎片。

“你是谁？”柯林握紧星核，警惕地后退一步。

“我是守墓人，”老人笑了笑，“等了你三百年了，卡利斯特的继承者。”

“继承者？”柯林愣住，“我不是……”

“你怀里的星核已经认主了，”老人指了指他的胸口，“只有混沌血脉的后裔，才能让星核苏醒。”

混沌血脉？柯林想起母亲手臂上的印记，想起那半块玉佩，突然明白了什么。“我母亲……她也是卡利斯特人？”

老人点头：“三百年前，我们的文明被‘虚空猎手’毁灭，幸存者带着星核碎片逃亡，你母亲的先祖就是其中之一。她隐居在第37区，是为了守护星核的最后一块碎片——也就是你。”

原来，他本身就是星核的一部分。柯林拿出星核，放在水晶塔基座的凹槽里。晶石与基座融合，金色纹路沿着石柱蔓延，整个洞穴开始震动。洞壁上的星图亮起，投射出一片浩瀚的星空——那是卡利斯特文明的故乡，位于宇宙的边缘。

“虚空猎手还在追杀我们的后裔，”老人的声音变得沉重，“他们想要夺取星核，毁灭所有文明。你必须找到散落的星核碎片，重组星核，才能激活卡利斯特的防御系统，阻止他们。”

老人从怀里掏出一个东西递给柯林——那是一台和母亲留下的一模一样的星图投影仪。“这是星图钥匙，能指引你找到碎片的位置。第一块碎片，在联邦的首都星，藏在星际博物馆的地下密室里。”

就在这时，洞穴顶部传来爆炸声。络腮胡的声音响起：“臭小子，把东西交出来！”

老人将拐杖塞进柯林手里：“快走！沿着星图的指引，去首都星！我来拖住他们！”拐杖顶端的碎片突然爆发出强光，形成一道能量屏障。

柯林看着老人决绝的眼神，握紧星图投影仪，转身跑进洞穴深处的通道。身后传来能量武器的轰鸣声，他知道，老人恐怕凶多吉少。

通道尽头是一个小型跃迁舱，显然是卡利斯特文明留下的逃生装置。柯林按照星图投影仪的指引启动了跃迁，舱门关闭的瞬间，他仿佛看到老人被能量光束击中，化作漫天光点。

跃迁的眩晕感袭来，柯林靠在舱壁上，泪水终于忍不住滑落。他想起母亲，想起老人，想起那些为了守护星核而牺牲的人。他不再是那个在废墟中挣扎求生的拾荒者，从握住星核的那一刻起，他就是卡利斯特的继承者，是阻止虚空猎手的最后希望。

跃迁舱在一片荒芜的小行星带停下。柯林打开舱门，望着远处联邦首都星的璀璨光芒，握紧了手中的星图投影仪。那里有他的下一个目标，也有未知的危险——联邦绝不会允许一个黑户带着史前文明的遗物进入首都星，而黑帆商会的追杀，恐怕也早已在路上。

但他没有退路。柯林调整了一下防护服，将星图投影仪藏进怀里，启动了随身携带的小型飞行器。引擎发出微弱的轰鸣，载着他朝着那颗象征着联邦权力中心的星球飞去。

星核在胸口跳动，像在为他鼓气。柯林知道，真正的旅程，才刚刚开始。