校长站在高台之上,黑袍在灯光下泛着深沉的光泽。
他俯瞰着下方围坐圆桌的侦探们,目光深邃,缓缓开口,声音带着一种恰到好处的、属于故事中富豪的矜持与悲伤。
“今夜,诸位齐聚一堂,本是智慧与推理的盛宴开端。然而,遗憾的是,我们已经失去了两位杰出的同伴。”
他微微叹息,语调沉重:
“魔术大师哈德曼……”
提到这个名字时,校长脸上那公式化的哀伤瞬间被一丝极难察觉却异常真实的厌恶所替代,甚至微微蹙了下眉头,仿佛这个名字本身带毒:
“以及…执着于追寻每个人影子的乔先生。他们的‘离席’,令人深感痛惜。愿他们的智慧并非完全白费。”
卡琳娜敏锐地捕捉到了那份对哈曼德的厌恶,心中微动。
看来这位校长,至少在扮演富豪时,对“哈德曼”的观感是真切而负面的。
她对那个被东方圣凌揍过的邋遢家伙更无好感,甚至觉得他“消失”得理所应当。
校长继续道:
“在诸位展开正式调查前,我已为各位在庄园内准备了舒适的客房,以确保各位有充沛的精力投入谜题。
“用过晚餐后,我的仆人罗伯特会带领各位先生前往西侧的客房区……”
他的目光转向台阶下方,那位刚被安娜扇了巴掌、此时却已收拾好仪容的英俊青年——罗伯特。
罗伯特肃立在那里,脸上不见丝毫方才的狼狈与轻浮,取而代之的是一种近乎刻板的恭谨和严肃,仿佛刚才那个试图用玫瑰花哄骗女友的浪荡公子是另一个人。
他只是微微欠身,动作标准得像用尺子量过。
“…而女士们,则由我的另一位得力助手楚怜小姐带领,前往东侧的独立客室。”
校长的目光投向楚怜。楚怜立刻挺直腰板,脸上是标准的业务式微笑。
简短的寒暄过后,校长的声音再次响起,这次带上了一丝诚恳的请求意味:
“诸位侦探先生、女士,今晚邀请各位来,并非只为一场简单的推理游戏。实则…我有一个不情之请,事关我的一位至交好友——托米。”
他顿了顿,似乎在斟酌词语,脸上流露出真挚的忧虑:
“我收到消息,我的好友托米,他因私自释放了危险的囚犯,导致城中发生混乱暴动,被执法机构逮捕了。”
听到“托米”这个名字,卡琳娜瞬间想起那个带着痞气笑容、扛着她冲出图书馆、后来又在警备部审讯室里大呼小叫的健壮青年。
原来在这里等着呢!富豪的好友托米?看来这也是剧本的一部分。
“但是。”
校长的语气陡然变得坚决,目光扫过每一张脸:
“我深知托米的为人,他恪尽职守,以维护秩序为己任。这其中必有冤情,他绝不可能做出这样不顾后果、危害民众的事。”
他的声音带着不容置疑的信任。
“所以,我想请求诸位智慧的侦探,在这片庄园寻找线索的过程中,也请费心调查此事。找出能证明托米清白、揭露真正阴谋的证据,为我的朋友洗刷冤屈!”
校长的话音刚落,一声清脆的笑声突兀地响起,带着明显的幸灾乐祸。
“噗嗤…”
楚怜捂着嘴,眼睛都笑弯了:“哈哈哈哈,他居然因为这个进去了。”
所有人的目光瞬间聚焦在她身上。东方圣凌也忍俊不禁地看向她,问道:“哦?小天师,你知道他回学宫的消息了?”
显然,东方圣凌对这个剧本设定也是知情人。
楚怜擦了擦笑出来的眼泪,连连摆手:
“不知道不知道,这家伙从来不会主动跟我讲他任务上的糗事。不过……”
她脸上露出促狭的笑容:“我能想到他被校长大人临时抓壮丁拉来冲人数的场景,现在指不定在哪个角落里蹲着,抱着腿,满脸怨恨地画圈圈诅咒校长呢。哈哈哈哈……”
卡琳娜这才恍然,原来托米是被“抓壮丁”拉来凑数的学生之一。
她适时地开口,将自己巧妙地融入这个关系网:“那个…楚怜学姐,托米学长……在来庄园之前,刚刚把我护送到了学宫。在那之前,他确实一直担任我的临时保镖。”
楚怜和东方圣凌都略带惊讶地看向卡琳娜。
“原来是这样!”楚怜恍然大悟,语气里带着些许自豪:
“我就说嘛,最近怎么没他消息。敢情这家伙都开始接外派护卫任务了?看来在白虎殿混得不算太差,起码能出外勤了。”
“你们的关系看起来很好?”
卡琳娜好奇地问,试图拉近距离。
没等楚怜回答,东方圣凌已经笑着接口了,语气带着老友般的熟稔:“何止是好?他们是老夫老妻了,在一起很久了,对吧?”
他揶揄地看向楚怜。
楚怜大大方方地点头,脸上笑意不减:“没错,我们已经交往两年了。”
她对托米“进去”这件事似乎只有幸灾乐祸,没有半分担忧,显然对校长剧本的“冤屈”毫不在意。
卡琳娜点点头,托米的外貌性格确实很容易吸引异性,这并不意外。
楚怜的目光重新落回卡琳娜身上,兴趣更浓了:
“对了,卡琳娜学妹,托米那家伙,当你的保镖还合格吗?有没有玩忽职守什么的?你给我说说,我正好可以数落数落他!”
她一副准备收集男友黑历史的模样。
卡琳娜露出一丝恰到好处的为难神色:“这个…学长他……”
“哎呀,别客气!”楚怜大手一挥,非常爽朗,“随便说,我就喜欢听他的糗事。”
卡琳娜笑了,决定真假掺半,于是信口开河:
“托米学长是个非常出色的专员。责任心很强。至少,在我来学宫的路上,我遭遇了三次针对性的袭击,每一次,都是他及时出现,救了我的命。”
“三次?!”
东方圣凌和楚怜都露出惊讶的神色。三次刺杀可不是小数目。
卡琳娜点头,表情变得认真起来:“是的,一次在列车上,一次在月台,还有一次就在学宫门口附近。手段都很凶险。如果没有托米学长及时干预,我恐怕……”
她没说完,但意思很明显。
“那这家伙表现还不错嘛!”
楚怜嘴上这么说,但眼中的玩味收敛了一些,多了一丝关切。
“不过…”
卡琳娜话锋一转,脸上露出一丝无奈又好笑的意味:“某些时候,他又确实…有点粗心大意。”
“怎么说?”楚怜眼睛一亮。
卡琳娜便绘声绘色地开始讲述——当然,隐去了关于《奇卡洛斯传奇》、神秘晶体等绝对核心的秘密以及她自身法术来源的敏感之处。
她重点描述了托米如何大大咧咧地闯进贵族包厢,如何在警备部审讯室夸张地“表演”差点砸门,以及在最后的咖啡馆如何“贴心”地制造让她独处的机会,结果差点让杀手再次得手……
她讲述的风格带着一点抱怨的可爱,又有着劫后余生的感叹,显得真实而生动。
东方圣凌和楚怜听得津津有味,东方不时点头评价一句“这很托米”,楚怜则不时发出“笨死了”、“傻大个”的吐槽,但眼神里带着某种骄傲的宠溺。
“……所以,当我看到校长先生提到托米学长因为‘私放囚犯’被抓时,我一点都不觉得是剧本,反而觉得这角色设定挺符合他某些时候的行事风格!”
卡琳娜最后笑着总结,引得东方和楚怜再次失笑。
“啧啧啧。”
东方圣凌摇着头,“卡琳娜学妹,你这入学之路真是……惊心动魄啊。能活下来,命真够硬的!”
楚怜也用力点头:“就是,托米那家伙打架没问题,但论细心的确差那么一丢丢。不过你运气是真的好!”
她看着卡琳娜的眼神多了几分由衷的佩服和好奇:“能连续躲过这么多暗杀,你的反应也够快的。”
卡琳娜谦虚地笑了笑,随即抛出了她一直想问的问题:
“学姐,东方学长,你们……听说过‘圣战组织’这个名字吗?”她仔细观察着两人的反应。
东方圣凌眉头微皱,思索了片刻,摇摇头:“圣战组织?没有印象。学宫里好像没有登记这个社团?还是哪个地下小团体?”
楚怜也一脸茫然:“没听说过。哪个殿的新势力?”
两人的表情不像作伪。卡琳娜的心微微沉了一下。看来这个组织的触角,似乎并未延伸到学宫精英阶层的日常认知中,或者隐藏得极深。
晚宴在一种奇妙的气氛中结束。
卡琳娜和楚怜的关系,在这场围绕着托米的吐槽大会中,变得亲近自然了许多。
楚怜性格直爽开朗,像阳光般灼热,没有丝毫矫揉造作。
她甚至还愤愤不平地跟卡琳娜提起哈曼德:
“那个混蛋,真是气死我了。仗着自己有点歪门邪道,对所有学生都指指点点,说话没一点礼貌,要不是东方那会儿动作快先揍了他,我都想找个机会把他冻成冰雕,真不配当侦探。”
卡琳娜对此深表赞同:
“确实,他给我的感觉也非常不好。校长的厌恶都写在脸上了。”
她心里补充:还好他“淘汰”得够快。
分开行动时,卡琳娜自然地挽着楚怜的手,随着她往东侧通道走,一边问道:
“对了,楚怜学姐,一直听东方学长叫你‘小天师’,你是哪个社团的社长啊?这个称呼好特别。”
楚怜闻言,脸上绽放出毫不掩饰的骄傲光芒:
“我吗?我是朱雀校区的总负责人!也是‘气象社’的社长!”
她挺了挺胸脯,随即有些不好意思地嘿嘿一笑:
“至于‘小天师’嘛…那纯粹是朋友们开玩笑乱叫的!”
“气象社?小天师?”卡琳娜不解。
“就是模仿我们气象局的老大啊!”
楚怜的眼睛瞬间亮得像星星:
“‘大天师’洛紫云大人!她是我们整个气象局的精神领袖,最强的气象掌控者,真正站在‘屠龙境’巅峰的传奇人物。”
她的声音充满无限崇敬:“洛大人就是我的偶像,是我的目标,我这个‘小天师’就是不知天高地厚的戏称啦。就是想有一天,能追上一点点洛大人的背影,能运用自然伟力像她那样守护该守护的东西。”
卡琳娜看着楚怜眼中燃烧的炽热光芒,那是纯粹到极致的向往与崇拜。
原来如此,洛紫云,那位传说中的人物,不仅是东方圣凌口中的标杆,更是眼前这位爽朗学姐的毕生追求。
她由衷地赞道:“洛大人确实值得敬佩。学姐你也很厉害!”
另一边,罗伯特已经冷着一张无可挑剔的帅脸,用无可挑剔的礼仪,对东方圣凌、叶良工等几位男生做了个“请”的手势:“诸位先生,请随我来。”
卡琳娜在分开前,特意走到叶良工身边,当着东方圣凌等人的面,用一种大姐姐般的口吻叮嘱:
“叶子,到了住的地方安顿好,一定要听东方学长的话。学宫规矩多,别乱跑惹麻烦,知道吗?”
叶良工乖巧地用力点头:“嗯,我记住了,卡琳娜姐姐,我会听话的。”
他努力压制着心中的紧张和对即将与卡琳娜分开的不安。
看着两人默契的互动,楚怜眼中的八卦之火又燃了起来。
等罗伯特带着男生们消失在通往西侧走廊的拐角,她也和卡琳娜并肩走向明亮的东侧回廊时,终于忍不住用手肘碰了碰卡琳娜,促狭地低声问道:
“哎,卡琳娜,你跟那小男生……看起来关系不一般哦?你弟弟?”她显然不太相信单纯的朋友。
卡琳娜回给她一个心照不宣又略带无奈的笑意,轻轻摇头:“只是路上遇到的朋友,相处久了关系还不错而已。他……挺依赖我的。”她避重就轻。
“哦,原来是患难与共,产生依赖感的‘朋友’。”
楚怜拖长了语调,笑得贼兮兮的,一副“我懂我懂”的样子,倒也没再追问。
两人在铺着柔软地毯的走廊里走着,高跟鞋踩在地毯上几无声息,只有壁灯投下的长长影子在光滑的墙壁上无声摇曳。
明亮的灯光无法完全驱散巨大庄园角落里的阴影,那些阴影似乎随着她们的脚步而微微晃动,如同潜行的夜兽。
走廊深处,几个穿着侍者服但表情异常呆滞、动作近乎僵硬的男仆,正两人一组地,缓慢地抬着几件沉重的、覆盖着巨大白布的物品,走向与她们方向完全相反的、庄园更幽深的内部。
白布的形状有些怪异,但完全看不清下面是什么。
卡琳娜的目光在那几块白布上停留了片刻,心中划过一丝微不可查的寒意。
这个表面奢华光鲜的“游戏场”,暗处总显得阴森诡异。
楚怜似乎也瞥见了那些侍者和白布,但只是微微皱眉,小声咕哝了一句:“效率真慢,布景还没撤干净?”
并未在意。她完全沉浸在即将开启的冒险和关于自己偶像洛紫云的思绪里。
卡琳娜收回目光,跟随着楚怜的步伐。
前方的走廊仿佛没有尽头。
侦探的游戏和暗夜的狩猎,都在各自的阵营里正式拉开了序幕。
她能做的,就是充分利用好这个夜晚,了解更多学宫的势力,找到那位“被诅咒”的楚怜小姐的突破口。
毕竟,一个崇拜洛紫云的气象社“小天师”,听起来比某些“屠龙会会长”的目标,似乎要“温和”一点?
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