全民：唤兽师弱？开局觉醒海克斯 第42章 试炼之塔

从密林出口到营地四十分钟脚程，周砚走了三十五分钟。蚁王跟在后面，身上缠的细藤一路走一路掉，走到营地门口还挂着两根，从头顶垂下来晃荡，活脱脱两条绿辫子。

暗影豹隐在他左侧三米的阴影里，全程没出声。冰鸢飞得很高，自从摔那一跤之后就拒绝在任何离地面两米以内的高度滞留，矫枉过正到了某种令人敬佩的程度。

营地还是那顶帐篷。叶青坐在折叠椅上看手环，旁边摆着两杯茶，一杯冒热气，一杯凉透了。看见他回来，先看他身后。

蚁王头上那是什么？

装饰品。

叶青盯着蚁王头顶晃荡的两根血藤看了五秒，嘴角肉眼可见地抽了一下。蚁王对她的注视毫无反应，径自走到帐篷边停下来，姿态端正，像个穿着奇怪假发的门卫。

三天没见，它变……稳重了。叶青措辞非常谨慎。

它一直这样。周砚坐下来，把凉茶端起来喝一口。三天密林里只有干粮和净水，茶叶的苦味都成了享受。物品栏里弈子刻印的图标在视野角落微微闪烁，倒计时跳到二十三小时四十一分。

冰鸢落在帐篷顶上，翅膀收得整整齐齐，俯视全场，神情高贵。叶青抬头看它，又看蚁王，再看隐身只露出一双黄眼睛的暗影豹，脸上的表情很复杂。

说正事。周砚放下杯子，顾听澜呢？

在路上，半小时前发的消息，联邦的答复下来了。叶青收起手环上的界面，我先说一件。沈家那两个外援，昨天开始动了。

周砚手上没停，把背包里的空药瓶清出来码在桌上。动了什么？

打听你的行踪。翠屏城东区的旅店老板、猎人协会的登记员、材料交易所的柜台，都有人拿你照片问过。叶青声音压低半分，二转中期，一个物理系一个法系，配置很有针对性。叶家的渠道暂时挡住了，我跟三个信息点都打过招呼，没人会多嘴。

三天没找到人，他们会加码。

所以你得快。叶青看他一眼，你密林里三天，外面不是真空。顾听澜那边压着联邦的招牌，沈家不敢直接跟联邦对着干，可两个外援是雇佣性质，干完活拿钱走人，不归沈家管面子。

雇佣兵最麻烦的地方在于没有长期利益牵扯。亏了不心疼，赢了多拿钱。碰上这种人，威慑手段打折，得靠硬实力说话。

周砚把空瓶子码好，拿起那杯热茶。二十三小时三十八分。时间不等人，沈家的人也不等人，两条线撞在一起，留给他周转的窗口比预想的窄。

帐篷帘子从外面被撩开。

顾听澜穿着联邦的制式外套，肩膀上别着通讯徽章，手里拿着一个密封文件袋。她扫了一眼帐篷里的阵仗，桌上的空药瓶、靠墙的蚁王、头顶的冰鸢、角落里两只黄眼睛，眉毛微微挑了一下，没评价。

答复下来了。她把文件袋放在桌上，拆开，抽出一张印着联邦徽记的公函，核心条款三条。第一，将你纳入联邦边境作战序列预备名单，享受装备和情报支持。第二，作为交换，二转完成后参与一次边境清剿任务，具体时间和地点另行通知。第三，合作期间你的行动不受联邦调度约束，保留独立决策权。

条件比他预想的宽松。联邦要的是一次任务，不是卖身契。装备和情报支持意味着翠屏这边的物资问题解决大半，边境清剿任务则是他迟早要去的地方，裂隙区的怪物经验值是内陆的三倍起步，上辈子他在边境从三十级刷到四十五级，那片地方他比联邦多数人都熟。

说白了，联邦请他去刷经验。

可以。周砚把公函推回去，细节等我二转之后再谈。

顾听澜没急着收，把公函压在桌角，从外套内袋又摸出一个小型数据芯片，在手指间转了一圈。

第二件事。她的语气从公事公办切换成某种更私人的频率，关于试炼之塔，联邦内部档案里有一条记录，没公开过。

叶青的视线移过来。

十二年前，有个人到过试炼之塔最高层。联邦的人，S级唤兽师，当时全联邦排名前二十。顾听澜把芯片放在桌上，他的任务和你不一样，是探索性质，不是讨伐。在最高层待了四个小时，任务失败，被传送出来。事后写的报告只有一句话。

什么？

深渊之影像一面镜子。

帐篷里安静了两秒。

叶青皱眉。周砚端着茶杯没动，脑子里翻过三个可能性又否掉两个。一个不能打、不能交互的东西，像一面镜子。

镜子不攻击人。镜子只做一件事。

有意思。

他没说出口，把茶喝完放下。弈子刻印在物品栏里的温度又升了一点，隐隐约约往手掌心渗热。离试炼之塔越近，反应越明显，密林深处只是微亮，回到翠屏城附近已经开始发热。

那个人后来怎样？叶青问。

退役了。顾听澜收回芯片，报告之后三个月，主动申请退出作战序列，理由是精神状态不适合继续执行高强度任务。联邦批了。

一个前二十的S级唤兽师，进了试炼之塔最高层，出来三个月后退役。

这条信息比那五个字本身更有价值。那个人在最高层看到了什么，让他没有选择再来一次，而是直接不干了。

周砚把这件事在脑子里归档，标签是试炼之塔·已知风险·精神类。物理伤害他不怕，执棋者挡得住。精神类的东西更值得警惕，上辈子吃过亏。

谢了。他站起来。

顾听澜看着他。你现在就去？

倒计时不等人。周砚伸了个懒腰，肩膀咔吧响了一声。三天密林，身体比想象中僵硬。二十三个半小时，路上还要花时间。

试炼之塔的入口在哪儿？叶青站起来，已经在收拾东西了。

不用。周砚摆手。面板上的任务描述他看过三遍，海克斯专属任务，单人限定。带不了人，也不需要带人。

他走到帐篷外面，翠屏城的黄昏铺在远处的屋顶上，天际线被低矮的防御塔切成锯齿状。蚁王跟在他身后，头上的血藤终于掉干净了。暗影豹现出身形，在他脚边无声地走着。冰鸢从帐篷顶上滑翔下来，停在他肩膀附近的气流里悬浮。

三只弈子，三种性格。蚁王稳如墙，暗影豹的存在感比影子还淡，冰鸢永远要占据制高点。带着这三位进试炼之塔，也不知道塔里的环境够不够它们折腾。

弈子刻印的温度在持续攀升，从暖宝宝升级到刚出锅的包子。物品栏的图标已经从微亮变成稳定的金色，跳动频率和倒计时同步，每跳一秒，亮一下。

面板自己弹出来。

不是他打开的。和密林里二转任务弹出来时一样，海克斯系统有自己的时间表。

面板中央出现一个坐标，没有地名，只有方位和距离。东北方向，直线距离八百米。坐标下面一行字：

【传送节点已激活·仅限海克斯唤兽师】

周砚顺着坐标方向看过去。营地东北方是一片空地，什么都没有。

他往那个方向走。

周砚。叶青的声音从身后传来。

他回头。叶青站在帐篷前面，没追上来。顾听澜站在她旁边，两个人的表情不一样，叶青是商人式的关切，投资标的别出事；顾听澜是观察者的好奇，想看看会发生什么。

二转完了联系你。他说。

转回头继续走。八百米，五分钟脚程。暗影豹跟着，冰鸢跟着，蚁王跟着。四个影子在黄昏的地面上拖得很长，一个人形，一团黑雾，一片翅膀，一座小山。

走到五百米的时候，弈子刻印从发热变成震动，频率越来越快。物品栏里的金色图标亮度到了刺眼的程度，周砚眯了一下眼。

六百米。空地中央什么都没有，杂草，碎石，一棵歪脖子树。

七百米。弈子刻印的震动突然停了。

空气在他面前裂开一条缝。

一条垂直的光缝从地面延伸到两米半高的位置，宽度刚好容一个人通过，内部是流动的暗金色光芒，像液态金属在缓慢搅动。没有声音，没有气压变化，周围的杂草纹丝不动。

传送门。

周砚回头看了一眼。从这个距离看，叶青和顾听澜只是两个模糊的轮廓。她们看不见这道门，海克斯唯一职业的专属待遇，在别人眼里他大概就是走到空地中间停下来发呆。

面板上倒计时跳了一下：23:27:16。

他看着那道光缝。暗金色的光在他脸上流淌，影子被从两个方向同时投射，一个朝前，一个朝后。弈子刻印在物品栏里安静下来，温度恒定，终于安分了。

镜子。

他把这个词在脑子里转了两圈。上一个进去的人三个月后退役。

海克斯系统从来不给简单的题。密林三天刷到20级是开卷考，这道大概是论述题。

周砚抬脚，走进光缝。

暗金色淹没视野，身后的黄昏消失。

倒计时在面板角落继续跳。

二十三小时二十七分。