郡主踹门后，陛下的江山抖三抖 第十七章：铁马威名，百姓止儿啼

军营外的土坡灰蒙蒙的，女骑队已经休息了。马在槽边吃饲料，蹄子偶尔踢响木头。沈惊鸿没回帐篷，披着旧斗篷坐在营门内的一张矮凳上，手里拿着干饼，咬了一口却没咽下去。

她听见外面有声音。

先是脚步声，乱而迟疑。接着是孩子哭，尖细断续。守门士兵低声说了句什么，语气僵硬。

沈惊鸿站起来，走向营门。

十多个百姓站在栅栏外，衣服破烂，身上带着补丁，怀里抱着布包。一个老妇蹲在地上，抱着小娃娃，孩子大声哭，脸都红了。老妇哄了几句没用，最后贴着孩子耳朵轻声说：“别哭了，郡主来了。”

孩子立刻不哭了。

他睁大眼睛往里看，小手抓着娘亲的袖子。旁边的人互相看看，有人小声说：“真灵了。”另一个女人抱着婴儿，也低头说：“再闹就把你交给铁马小娘子。”那婴儿真的闭嘴了，只睁着眼睛害怕地看四周。

沈惊鸿皱眉问：“谁教你们这么说的？”

大家安静了一下。一个男人上前一步，抱拳说：“回郡主，是柳沟村活下来的人传的话。说昨夜北朔骑兵杀进来，您带女骑从林子里冲出，一枪挑翻贼首。还有那位黑衣姑娘，拉弓射箭，一箭封喉，不用第二箭。”

他说这话时，眼里发亮，像有了希望。

“大家都这么说——‘铁马小娘子回来了’。小孩一哭，提您名字就不哭了。不是怕，是信。”

沈惊鸿没说话。她回头看了眼校场那边，红旗还在杆顶飘着，边上有些烧焦。她转身对士兵说：“放他们进来。”

百姓一个个走进来，把东西放在地上：几袋糙米、两筐红薯、几双麻布鞋垫，还有一个陶罐，打开后热气冒出来，是半罐小米粥。一个拄拐的老者递上一双新手套，声音沙哑：“我孙女缝的，针脚不齐，但暖和。”

沈惊鸿接过，手指碰到粗线，有点扎人。

她低头看着这些东西，没说谢谢。她弯腰把手套戴上，扣好带子。然后走到粮堆前，抓起一把米搓了搓，看了看，又闻了闻。

“这米是从家里省下来的？”

妇女们默默点头。

“我们没什么本事，”那个男人说，“只能让你们吃口热饭。您护我们一夜，我们愿供您十年。”

沈惊鸿抬头，看着每个人的面孔。她们眼里没有讨好，只有疲惫中还留着的一点希望，像是冷天土灶里的余火。

她把米放回袋子，站直身子：“从今天起，所有民间送的东西，全部记入义仓。专人接收，每天公布用掉到哪里。一粒米一碗水，都要给前线将士和流民用。谁敢私占，按贪官处理。”

她停了一下，声音不大，但清楚：“铁马不喝百姓血，只为保这片地平安。”

大家安静了一会儿，突然有人跪下。第二个，第三个。老妇抱着孩子磕头，男人抹了把脸也跪下了。

沈惊鸿没拦。她站着，手一直放在枪柄上，好像那是她唯一依靠的东西。

这时楚瑶从后面走来，肩上挂着弓袋，显然是刚巡完村子回来。她看到这一幕，停下脚步，站在沈惊鸿身后半步的地方，不说话，也不靠近，就静静站着。

沈惊鸿侧头看她一眼。

楚瑶点点头，眼神平静。

“柳沟村的人都安顿好了？”沈惊鸿问。

“搭了五间草棚，伤的上了药，饿的吃了粥。有个老汉非要认我做女儿，我不敢答应，只说改天再去看他。”楚瑶声音有点哑，但说得清楚，“路上好几个村子都在讲昨夜的事。有人说您是战神转世，穿银甲骑黑马，枪一点敌人自己倒下。还有人说我是什么山神的女儿，专门来护人的。”

沈惊鸿嘴角动了动：“胡说。”

“可他们都信。”楚瑶轻声说，“有个五岁小孩，听说北朔兵来了，吓得钻床底。他娘说‘别怕，铁马小娘子在’，他就爬出来，还要拿根棍子去门口守着。”

沈惊鸿没笑。她看着远处的地平线，太阳升起来了，田埂上一片金黄。风从北面吹来，带着灰烬味，吹过她的头发。

她忽然说：“我五岁那年，跟着父亲打仗，第一次见死人。晚上不敢睡，躲在马车底下。有个老兵路过说‘别怕，镇北军的旗还在’。我就信了，真的不怕了。”

她收回目光，落在脚下的粮食上。

“现在，轮到他们信我。”

第三天开始，送东西的人越来越多。天还没亮就有农夫挑担等在营外，背来的有红薯、咸菜、新磨的麦粉。有个盲婆婆由孙女牵着，走了十几里路，送来一篮煮鸡蛋，说“吃了有力气，好打敌人”。士兵一开始劝阻，后来见沈惊鸿亲自收下，也就不再拦了。

第五天早上，沈惊鸿在校场边立了一块厚木板，用炭笔写上：“义仓收支公示·第一日”。下面写着昨天收了多少粮，分给了哪两个地方，经手人都写了名字。

她写完退后一看，觉得字歪了，就用刀刮掉，重新写了一遍。

楚瑶站在边上，拿着登记簿，低声念：“今天新增捐赠：粗粮四袋、布鞋十二双、盐巴两包、草药一捆，还有一位老大娘送来亲手做的千层底布靴，说是给‘射箭的姑娘’。”

“给她送去。”沈惊鸿说，“就说靴子合脚，谢谢她娘。”

“她没留名字。”楚瑶顿了顿，“只让我转话：‘孩子能睡安稳觉，比什么都强。’”

沈惊鸿握着炭条的手停了一下。

她没抬头，只轻轻“嗯”了一声。

太阳升高，阳光照在木牌上，字看得清清楚楚。几个村民围过来，指着名单小声议论：“瞧，连谁送的都写了。”“这才是真心做事的人。”

中午，一群孩子跑过来，手里举着纸糊的小旗，上面歪歪扭扭写着“铁马小娘子”。他们不敢进营，就在外面跳着喊：“郡主！我们画了你的样子！”“我们不怕北朔人了！”

沈惊鸿听到动静走出来。孩子们立刻安静，怯生生地看着她。

她走近栅栏，接过一面小旗仔细看。纸是粗糙的窗纸，字是锅底灰写的，旗杆是枯树枝。

“谁画的？”她问。

一个瘦小男孩抬头：“我……我姐教的。她说您一枪挑三个贼，还能在马上翻身射箭。”

“那是夸张。”沈惊鸿把小旗插进栅栏缝里，“但我确实能做到。”

男孩眼睛一下子亮了。

她转身对士兵说：“拿些干饼和水囊，分给他们。”

孩子们接过食物，没马上吃，而是往后退几步，齐齐鞠了一躬，才一小口一小口啃起来。

傍晚，楚瑶巡查回来，带来消息：“今天我去西岭村，村口几个女人正在缝新旗帜。说要挂在村头，下次北朔人来，让他们知道——这地方有人守。”

沈惊鸿正在擦枪，听了这话，手停了一下。

“她们不怕惹祸？”她问。

“怕。”楚瑶说，“可更怕什么都不做。有个女人说，她男人去年被掳走，孩子上月饿死了。现在她不怕了，‘横竖都是死，不如死在冲锋的路上’。”

沈惊鸿放下枪，走出帐篷。

夕阳照着远山，村里升起炊烟。她看见几个孩子在田埂上跑，嘴里喊着什么，听不清，但节奏分明，像是在唱新编的童谣。

她站了很久。

楚瑶走过来，站到她右边半步的位置，像影子，也像一句没说出口的承诺。

“明天还加训吗？”楚瑶问。

“加。”沈惊鸿说，“从申时末开始，一个时辰。”

“是。”

她没再多说，只是看着那片土地。风吹起她的斗篷，哗哗作响。她忽然觉得肩上的担子不一样了——不再是独自拼杀的孤勇，而是身后有无数双眼睛在看着她，相信她，托付她。

夜里，她没睡。坐在灯下翻开一本旧册子，是北境各村的户籍残页。她一页页看，用红笔圈出人口少的村子，在空白处写下“可募”“需援”“待查”。

三更鼓响，帐外传来脚步声。

她抬头。

是阿槿，端着一碗热汤进来，放在桌上，声音很轻：“百姓送的。说是驱寒的姜汤，特意熬浓了。”

汤面上浮着油星和一片生姜。

沈惊鸿拿起碗喝了一口，烫得舌头麻。

她放下碗，继续写字。

阿槿没走，在旁边小声说：“外面有人说，您这盏灯，是北境最晚熄的一盏。”

沈惊鸿没抬头。

“那就让它亮着。”她说，“只要还有人需要光。”

她写下最后一个名字，合上册子。烛火跳了一下，映在她眼里，是一点不灭的火光。

营外，不知哪家的孩子又哭了。母亲轻声说：“别怕，铁马小娘子在。”

哭声停了。

风穿过营地，吹过校场，拂过那面红旗，发出低沉声响，像回应，也像誓言。