从本章开始听那地下三层的旧刑房,与上头镇海殿的金碧辉煌宛若两个世界。
甫一踏入,一股子铁锈与陈年血腥混合的阴冷气息便扑面而来,浸得人骨头发寒。
四壁皆是粗粝的青黑山岩,水珠子顺着石缝慢慢渗出,在地上积起一洼洼暗色水潭。
墙角里,一盏孤零零的油灯,灯火如豆,将几个人的影子在岩壁上拖拽得张牙舞爪,如同鬼魅。
凌霄对此地却似颇为满意。
他未理会柯老九的谄媚,径直走到刑房最里端,那里有一面相对平整的石壁。
他伸手一拂,掌风扫去壁上尘灰,随即自怀中取出一幅卷轴,抖手展开,竟是一张详尽的京畿地脉图。
图中朱线纵横,墨点密布,清晰地标注着山川河流、城镇关隘。
他将图挂在壁上,又取出一支朱砂笔,在那图上缓缓画了五个圈。
每一个圈,都套住了一处不起眼的村落或山坳,正是他从云衍真人处得知的、归寂堂余下的五处祭坛节点。
做完这一切,他才转过身,冰冷的目光在柯老九、鬼三刀、白娘子三人脸上一一扫过。
“从今日起,这里,便是鬼牙坊的执钥阁。”他声音不大,但在空旷的刑房中却激起阵阵回音。
“我不在时,三班轮值。白娘子,你掌‘天听’,坊市内外一切风吹草动,我要在半个时辰内知道。鬼三刀,你掌‘刑罚’,凡有作奸犯科,按我立下的新规处置。柯老九,”他的目光在柯老九身上多停了一瞬,“你掌‘仓禀’,坊市所有物资调度、钱粮出入,皆由你手。三位,可有异议?”
白娘子素手拢在袖中,微微欠身,眼波流转,笑而不语,算是默认。
柯老九心头一凛,他本以为对方只是个只懂打杀的莽夫,不想竟一上来便将人、财、情报三权分立,相互掣肘,这等手腕,哪里像个狱卒?
他连忙躬身道:“全凭判官大人吩咐。”
唯有那独臂的鬼三刀,眉头紧锁,冷哼一声:“规矩?这鬼牙坊的规矩,向来是强者的拳头。你人在此,我们自然听你。你若走了,这面具下的脸,谁还认得?”
这话说的极为露骨,柯老九听得心惊肉跳,生怕凌霄当场发作。
凌霄却不恼,只是淡淡道:“我的脸不重要,规矩才重要。不出三日,你们便会明白。”
他随即又对秦岳低声吩咐了几句。
秦岳领命,带着其余狱卒悄然离去。
自此之后,秦岳便会每日借“巡查疫区”的名义,带着汤药食物,进出鬼牙坊,既是为凌霄传递天牢内的消息,也做足了明面上的掩护,让外人只当朝廷是在严防此地污秽,却不知内里早已换了乾坤。
众人虽各怀心思,但鬼牙坊的秩序却以一种前所未有的方式运转起来。
及至第三日深夜,新规矩的第一次考验,便来了。
一名绰号“油鼠”的矮胖商贩,被人拖到了地下刑房。
此人被举报在坊市的暗巷里,偷偷兜售“堕神粉”。
那油鼠一见戴着青铜鬼面的凌霄,立时吓得魂不附体,跪在地上磕头如捣蒜:“大人饶命!大人饶命啊!小人也是被逼的!是雪狼帮!他们每月都要小人上缴十瓶堕神粉,若是不交,便要剁了小人的手啊!”
凌霄端坐在一张石凳上,一言不发,静静听他哭嚎。
待他声音渐歇,方才缓缓起身,走到他面前。
他并未开口盘问,而是自袖中摸出一枚鸽蛋大小、通体漆黑的丹丸,不由分说,一把按在了油鼠的眉心。
那丹丸一触肌肤,便如活物般融了进去,正是能引动残魂记忆的“阴灵饵”。
油鼠身子猛地一颤,双眼翻白,口吐白沫,浑身剧烈抽搐起来。
凌霄催动眉心“天罚之眼”,双瞳之中金光一闪。
油鼠脑海中近期的记忆,顿时化作一幅幅破碎的画卷,在凌霄眼前飞速掠过。
他看见了油鼠与人交易的场景,看见了他藏匿药粉的地窖,最终,画面定格在一座寒气逼人的冰库之中。
冰库内,一个身披灰袍、看不清面目的男子,正小心翼翼地将几种粉末混合,调配着堕神粉。
而在那人袍服的胸口处,赫然绣着一个由十二道尖刺组成的芒星徽记——正是“无生门”的标志!
“不是贩卖,是共犯。”凌霄收回手,声音里不带一丝温度。
他转身对一旁的鬼三刀下令:“依新法,砍去他一只手,逐出坊市,永世不得踏入。”
鬼三刀
行刑设在坊市中央的广场上。
当着数百名帮众和商贩的面,鬼三刀手起刀落,毫不拖泥带水。
随着一声凄厉的惨叫,一只血淋淋的手掌飞起,又重重落在地上。
人群顿时一片哗然,窃窃私语之声四起。
“这……这和柯老九当家时有何区别?还不是说剁手就剁手!”
“新来的判官,手段比镇海君还狠……”
就在众人议论纷纷之际,凌霄缓步走上高台。
他将一瓶从油鼠身上搜出的堕神粉高高举起,朗声道:“从前,你们之中有人被剁手,是因为不服管,是因为冒犯了强权。今天,他被剁手,是因为他卖的这东西,害了人命!”
他的声音传遍广场,压下了所有的嘈杂。
“我的规矩很简单——在这鬼牙坊内,伤人者,断其伤人之肢;杀人者,以命偿命;而贩卖此等污秽、荼毒生灵者……”
他话音一顿,手腕猛地一甩,将那瓷瓶狠狠掷入广场中央一座熊熊燃烧的炼器熔炉之中!
“——废其道,绝其路!”
“轰!”
瓷瓶炸裂,堕神粉遇火,竟发出一阵仿佛万千冤魂同时尖啸的凄厉之声,一团惨绿色的火焰冲天而起,将夜空都映得鬼气森森。
所有人都被这骇人的一幕镇住了,广场上一时鸦雀无声。
翌日,白娘子悄然来到了地下刑房。
她依旧是一身素白长裙,手中却托着一只巴掌大小的白玉瓶,递到凌霄面前。
“这是‘溯梦膏’,”她红唇轻启,声音幽幽,“以秘法炼制,涂在眼上,可让人在梦中重温过去三年内的任意一段记忆,纤毫毕现。不过,天下没有白吃的午餐,我以此物,想请判官大人帮我找一个人。”
凌霄接过玉瓶,入手温润,他挑了挑眉:“先说这东西,于我何用?”
白娘子深深看了他一眼,低声道:“大人不是想进星陨谷么?谷口的‘界门封印’,非比寻常,需以‘清净血’方能触碰开启。就像很多年前,那位点燃皇家长明灯的林氏女童一般。”
凌霄心头猛地一震,昔日在那老瞎婆的铜钱上,看到的“晚晴”二字与“林氏血”的批语瞬间浮现脑海。
他面上不动声色,沉吟片刻,道:“我可以帮你寻人,但我要的消息,必须完整。”
当夜,他便在密室中使用了溯梦膏。
药膏触及眼皮,一股清凉之意直透神魂,他心念一动,锁定的正是昨日在油鼠记忆中看到的那座冰库。
这一次,画面清晰无比。
他看清了那名“无生门”药师的侧脸,更看清了在他转动脖颈时,后颈处露出的一道细长的蛇形刺青——那刺青的纹路,竟与他从姬无忧那得来的玉佩上的纹路,有七八分相似!
更让他心惊的是,这一次他听清了那人调配药剂时,口中无意识的喃喃自语:“……待第七次献祭完成,主祭坛便可引动皇室龙气,与那位的血脉产生共鸣……”
凌霄猛然睁开双眼,眼中寒芒爆射!
几乎在同一时间,系统的提示音在他识海中响起:【检测到高频阴谋关联,信息碎片已达临界值,是否消耗五十点天道功德,启动‘因果锁链’推演?】
“启动!”
他意念确认。
刹那间,他脑海中关于雪狼帮、钦天监阵法师王诩、乃至天牢总管姬无忧的所有线索,都化作一个个光点,被一条凭空出现的赤色丝线飞速串联起来!
黎明前最黑暗的时刻,凌霄召集了柯老九、鬼三刀与白娘子三人。
他并未多言,只是伸出一指,点在石壁的地图之上。
真气到处,一幅由光影构成的推演结果,清晰地投影在墙上:“雪狼帮,将在三日之后,护送一批特殊的‘原料’北上,路线……将经过断龙岭。”
鬼三刀眉头紧皱:“断龙岭?那里终年暴雪,鸟兽绝迹,乃是京畿北境有名的死地。”
柯老九看着地图,脸上露出一丝了然的冷笑:“正因是死地,才最适合藏匿些见不得人的东西。”
凌霄缓缓站起身,自怀中取出那枚象征天牢狱卒身份的执钥令,“铛”的一声,深深插入面前的石桌之中。
“我要亲自跟着这批货走一趟。”他环视三人,下达了命令,“鬼三刀,你熟悉北境地形,随我带路。白娘子,准备好能抵御瘴气与奇毒的香囊。柯老九……给我看好家。你的那些旧部,若有异动,你知道后果。”
窗外,寒风呼啸,卷起几片枯叶,打在石壁之上,发出沙沙的声响。
面具之下,凌霄的双眼犹如两点寒星,闪烁着噬人的光芒。
通往星陨谷,乃至整个惊天阴谋核心的道路,终于在他脚下,铺开了血淋淋的一角。
他站在那幅地脉图前,静默良久,随即抬起手,缓缓解开了身上那件已穿了数年的狱卒布衣。
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