从本章开始听科考船破开北冰洋的浮冰,朝着南方驶去时,高行正坐在船舱里,反复研究解毒剂的配方。配方上的每一味药材都标注得极其详细:毒藤草根系需经零下二十摄氏度冰冻三小时、冰魄花汁液需与还魂草熬制的药浆按1:3配比、最后加入青蓝花粉末中和寒性……他将配方誊抄在《仁心录》的空白页上,笔尖划过纸张时,总忍不住想起北极冰盖坍塌前的景象——藤原消失在系统光芒里的绝望、中村一郎父亲解脱时的释然,还有那个藏在货舱里、刻着“K”字的金属盒子。
“在想什么?”赵叔端着两碗热汤走进来,将其中一碗递给高行。他的肩伤还没完全痊愈,动作间仍有些不便,却依旧每天守在船舱门口,警惕地观察着船上的每一个人。“还在想那个芯片?”见高行点头,赵叔压低声音,“我昨天又去货舱看了一眼,盒子被人动过——上面的灰尘少了一块,像是有人拿起来看过。”
高行握着汤碗的手猛地一紧。这趟科考船除了船员,只有他们两个乘客,是谁会动那个盒子?难道藤原还有同伙藏在船上?他放下汤碗,起身跟着赵叔往货舱走——货舱里堆满了科考设备,那个金属盒子被放在一个废弃的木箱里,盒子侧面的“K”字在昏暗的光线下格外醒目。高行蹲下身,仔细检查盒子表面,果然在角落发现了一枚淡淡的指纹,指纹边缘有些模糊,像是戴过手套。
“这指纹不是船员的。”高行掏出随身携带的放大镜,“船员常年握缆绳,指纹边缘会有磨损,而这枚指纹很清晰,更像是经常握笔或者操作精密仪器的人留下的。”赵叔皱紧眉头:“难道是藤原提前安排好的人?可咱们上船前,船员都经过游击队的检查,没发现异常啊。”
两人正说着,船舱外突然传来一阵骚动。高行赶紧收起放大镜,和赵叔一起跑出去——只见一个船员正躺在甲板上,脸色发青,嘴角挂着白沫,手臂上隐约露出毒藤草引发的红疹子。船长蹲在旁边,急得满头大汗:“刚才还好好的,怎么突然就成这样了?”
高行立刻蹲下身,给船员搭脉——脉象紊乱,气息微弱,和河口镇中毒的村民症状一模一样。“是毒藤草毒素!”他心里一沉,“船上怎么会有这种毒素?”赵叔突然指向船舷边的一个木桶:“刚才我看到有人往海里扔东西,好像就是这个木桶!”
高行跑过去,打开木桶——里面装着半桶淡绿色的液体,散发着毒藤草特有的腥气,桶壁上贴着一张纸条,上面是用打印机打印的字:“K留。提醒你,赫尔墨斯的影子,不会轻易消失。”
“K!”高行握紧拳头,“这个K到底是谁?他为什么要在船上投毒?”赵叔看着昏迷的船员,脸色凝重:“不管他是谁,现在最重要的是救这个船员。咱们带的‘护心丹’能暂时压制毒素,得赶紧给他服下。”
高行点点头,从背包里掏出一颗“护心丹”,用水化开,给船员喂了下去。半个时辰后,船员的脸色渐渐恢复正常,虽然还没醒,但气息已经平稳了不少。高行松了口气,却依旧不敢放松——这个神秘的K,不仅在船上留下了备用芯片,还投放了毒藤草毒素,显然是在向他们示威,而且很可能已经知道了解毒剂的配方。
接下来的几天,高行和赵叔轮流守在货舱和甲板上,却再也没发现K的踪迹。那个金属盒子里的备用芯片,他们不敢轻易打开,只能暂时锁在背包里,打算带回河口镇后,和药隐先生一起研究。
科考船终于抵达了港口,高行和赵叔背着装备,带着昏迷的船员,匆匆登上了前往河口镇的马车。一路上,高行总觉得心里不安——那个神秘的K像一根刺,扎在他的心里,让他无法安心。他总觉得,这个K不会善罢甘休,肯定会在河口镇等着他们。
马车驶进河口镇时,高行远远就看到“神丸堂”的院坝里挤满了人。药隐先生正站在院坝中央,给村民们讲解解毒剂的熬制方法,李伯和阿木则在一旁帮忙分发草药,小石头和学堂的孩子们在给村民们递水,一派热闹的景象。
“行儿!你们回来了!”药隐先生看到他们,赶紧迎上来,目光落在昏迷的船员身上,“这是怎么回事?”高行把船上的遭遇和神秘K的事,一五一十地告诉了药隐先生。药隐先生的脸色渐渐变得凝重:“这个K不简单,他不仅知道赫尔墨斯系统的秘密,还能拿到毒藤草毒素,很可能是当年研发系统的核心成员之一。”
就在这时,院门外突然传来一阵马蹄声。一个穿着白色长衫的男人,骑着一匹白马,缓缓走进巷口。男人约莫四十岁左右,面容儒雅,手里拿着一个精致的木盒,看到高行时,嘴角露出一抹温和的笑容:“高大夫,久仰大名。我是从京城来的医者,名叫沈砚,听说您研制出了毒藤草的解毒剂,特意来拜访,想向您请教解毒的方法,也好回去救治京城的百姓。”
高行心里突然涌起一股莫名的警惕——这个沈砚来得太巧了,正好在他们刚回来的时候出现,而且还提到了毒藤草的解毒剂。他不动声色地打量着沈砚:沈砚的手指修长,指甲修剪得十分整齐,虎口处没有常年握药碾的老茧,反而有一层淡淡的薄茧,像是经常握笔或者操作仪器,和货舱里那枚指纹的特征有些相似。
“沈大夫客气了。”高行笑了笑,“解毒剂的配方我已经誊抄好了,随时可以给你。只是不知道沈大夫在京城哪个医馆行医?我之前去京城时,好像没听过您的名字。”
沈砚的眼神闪了一下,随即笑着说:“我一直在京城的太医院任职,之前主要负责研究草药,很少对外行医,高大夫没听过我的名字也正常。这次来河口镇,也是太医院派我来的,希望能把解毒剂的配方带回京城,尽快救治更多的百姓。”
药隐先生走过来,递给沈砚一杯热茶:“沈大夫一路辛苦,先喝杯茶歇歇。解毒剂的配方比较复杂,需要用到‘冰魄花’,这种花只长在北极,咱们手里的存货不多,还得想办法培育。”
沈砚接过热茶,手指不经意间擦过杯壁,目光落在高行的背包上——那里正放着那个刻着“K”字的金属盒子。他的嘴角勾起一抹不易察觉的笑容,轻声说:“‘冰魄花’培育起来确实不容易,不过我在太医院的古籍里看到过培育方法,或许能帮上忙。只是不知道高大夫能不能把那个金属盒子给我看看?我总觉得那个盒子有些眼熟,好像在太医院的库房里见过类似的。”
高行的心脏猛地一跳——沈砚果然是冲着备用芯片来的!他握紧背包的带子,笑着说:“这只是一个普通的盒子,没什么好看的。沈大夫要是想了解‘冰魄花’的培育方法,咱们可以进屋详谈。”
沈砚的眼神暗了暗,却依旧保持着温和的笑容:“也好,那咱们进屋谈。”
三人走进“神丸堂”的堂屋,药隐先生刚要关门,沈砚突然从怀里掏出一把匕首,架在药隐先生的脖子上,脸色瞬间变得冰冷:“高行,把备用芯片交出来!否则,我就杀了他!”
“沈砚!你果然是K!”高行握紧短刀,一步步逼近,“你到底想干什么?为什么要抢备用芯片?”
沈砚冷笑一声,用匕首逼着药隐先生往后退:“我不是K,但我和K是同伙。赫尔墨斯系统的备用芯片里,藏着控制全球电子设备的密码,只要拿到芯片,我们就能用电子设备传播毒藤草的孢子,让整个世界都变成我们的囊中之物!藤原太愚蠢,只想着用系统控制人,却不知道芯片的真正用途。现在,把芯片交出来,我可以饶你们不死!”
药隐先生突然用力挣扎,朝着高行使了个眼色。高行趁机冲过去,一把抓住沈砚的手腕,短刀划破了沈砚的胳膊。沈砚惨叫一声,松开了药隐先生,转身就要跑。赵叔正好从外面进来,一脚踹在沈砚的胸口,将他按在地上。
“说!K是谁?你们还有多少同伙?”赵叔用短刀抵住沈砚的脖子,声音冰冷。沈砚却突然大笑起来:“你们别白费力气了!K已经带着解毒剂的配方去了京城,他会在京城的水源里投毒,到时候,就算你们有备用芯片,也救不了京城的百姓!而且,我的同伙已经在河口镇的周围埋了炸药,只要我半个小时内不出去,炸药就会引爆,整个河口镇都会变成一片废墟!”
高行的脸色瞬间变得惨白——他没想到K竟然布了这么大的局,不仅要抢备用芯片,还要在京城投毒,甚至在河口镇埋了炸药。他看着被按在地上的沈砚,心里满是焦急:“炸药埋在哪里?K到底是谁?你快说!”
沈砚却闭上了眼睛,嘴角露出一抹诡异的笑容:“我不会告诉你们的。你们就等着看好了,半个小时后,河口镇就会变成地狱,京城也会跟着遭殃。这一切,都是你们自找的!谁让你们毁了藤原的计划,断了我们的生路!”
高行握紧拳头,看着沈砚决绝的样子,知道再问下去也不会有结果。他转头看向药隐先生:“药先生,你带着村民们赶紧撤离河口镇,往山里跑,越远越好!我和赵叔留在这里,找炸药的位置,争取在爆炸前拆除它!”
药隐先生点了点头,立刻转身出去,组织村民们撤离。赵叔看着沈砚,眼神里满是怒火:“咱们现在该怎么办?河口镇这么大,半个小时根本找不到炸药的位置!”
高行深吸一口气,眼神却异常坚定:“就算只有半个小时,咱们也要试试。沈砚说他的同伙在河口镇周围埋了炸药,那肯定是在镇口、水井、学堂这些人多的地方。咱们分头找,你去镇口和水井,我去学堂和‘神丸堂’周围,一旦找到炸药,就用之前拆孢子炸弹的方法拆除!”
两人立刻行动起来,朝着不同的方向跑去。此时,院坝里的村民们已经开始撤离,李伯扶着老人,阿木带着孩子们,朝着山里的方向跑。小石头跑在最后,看到高行时,大声喊:“高大夫!你一定要小心!我们在山里等你!”
高行朝着小石头点了点头,继续在学堂周围寻找炸药。时间一分一秒过去,他的心跳越来越快,额头上的冷汗不断往下流。就在他快要绝望的时候,突然在学堂的老槐树下,发现了一个黑色的炸药包,炸药包上的倒计时显示还有最后五分钟!
“找到了!”高行立刻冲过去,按照之前拆孢子炸弹的方法,仔细检查炸药包的触发装置——这个炸药包的触发装置和孢子炸弹类似,也是由芯片控制的,只要切断芯片的电源线,就能停止倒计时。他赶紧掏出微型工具,小心翼翼地剪断芯片的电源线,倒计时终于停在了“00:01:23”。
他松了口气,刚想起身去帮赵叔,突然听到远处传来一声巨响——镇口的方向,升起了一股浓烟!高行的心里一沉,赶紧朝着镇口跑去。只见赵叔正蹲在一个炸开的坑边,脸色苍白,旁边躺着一个受伤的村民。
“赵叔!你没事吧?”高行跑过去,扶住赵叔。赵叔摇了摇头,声音低沉:“我来晚了一步,这个炸药包已经引爆了,还好村民们已经撤离,只有一个没来得及跑的村民受了伤。其他的炸药包我已经找到了,都拆了。”
高行看着炸开的坑,心里满是庆幸——还好大部分炸药包都及时拆除了,没有造成太大的伤亡。可他不知道的是,在河口镇外的一座山顶上,一个戴着黑色面具的人正通过望远镜观察着这一切,手里拿着一个微型通信器:“沈砚失败了,启动备用计划。通知京城的同伙,在水源里投毒,同时放出消息,说高行手里有解毒剂,却不肯拿出来救人,让百姓们都怨恨他。”
通讯器里传来一阵冰冷的应答声。面具人摘下面具,露出一张熟悉的脸——竟然是之前在青山镇被抓获的山田!他嘴角勾起一抹诡异的笑容,看着河口镇的方向:“高行,这只是开始。你毁了我们的计划,我就要让你身败名裂,让你守护的百姓都唾弃你。接下来,咱们看看,你还能不能坚持你的‘医者仁心’。”
而此时的“神丸堂”里,被绑在柱子上的沈砚,正悄悄从怀里掏出一个微型通信器,按下了上面的按钮。通讯器里传来山田的声音:“沈砚,别担心,我会替你完成计划。高行很快就会变成百姓们眼中的‘罪人’,到时候,咱们再趁机夺取备用芯片,掌控整个世界。”
沈砚的嘴角露出一抹笑容,闭上眼睛,等待着山田的好消息。而高行和赵叔,还在忙着救治受伤的村民,丝毫没有察觉到,一场针对他们的、更大的阴谋,已经在京城悄然展开……
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