从本章开始听越是深入苍云山脉腹地,周围的景象便越发显得蛮荒和怪异。
参天古木的树冠遮天蔽日,只有零星的光斑艰难地穿透下来,落在厚厚的、散发着腐败气息的落叶层上。空气变得粘稠而沉闷,带着一股若有若无的、令人咽喉发紧的腥甜味。
当宋婷宜站在一处隆起的山脊上,望向下方那道被浓重雾气笼罩的深邃峡谷时,她知道,黑水峪到了。
那雾气并非寻常的白色水汽,而是呈现出一种极淡的墨黑色,如同滴入清水中的墨汁,缓慢地流动、翻涌,将整个峡谷包裹得严严实实,看不到谷底的具体情形。阳光在这里似乎失去了力量,无法穿透那层诡异的黑雾,使得峡谷入口处显得阴森而晦暗。
仅仅是站在这里,宋婷宜就感到眉心微微发胀,灵觉像是被蒙上了一层湿布,感知的范围和清晰度都大幅下降,变得模糊而迟滞。她下意识地摸了摸怀中的手机和星髓,它们似乎也受到了某种压制,与她的感应变得微弱了许多。
“好一个险恶之地。”她低声自语,眼神愈发警惕。姜瘸子地图上那条简陋的线路,终点就指向这黑雾峡谷的深处。
她没有立刻下去,而是仔细地观察。峡谷两侧的岩壁陡峭,布满了湿滑的苔藓和扭曲的怪藤。那淡黑色的瘴气并非均匀分布,有些地方浓郁如墨,有些地方则相对稀薄。偶尔,一阵不知从何而起的阴风吹过,瘴气翻腾,会短暂地露出一条狭窄的、通往下方的小径,但很快又会被重新吞没。
她从背包里取出一根之前在山上捡到的坚韧长木棍,又检查了一下身上衣物是否扎紧,确保没有皮肤会直接暴露在外。这瘴气看起来就非同小可,恐怕不仅干扰灵觉,还可能带有毒性或腐蚀性。
深吸一口气,九宫内力缓缓运转,在体表形成一层极淡的护体气劲,她迈步踏入了那淡黑色的迷雾之中。
一入峡谷,环境陡然一变。
光线更加昏暗,几乎如同黄昏提前降临。那黑雾不仅阻碍视线,更带着一股冰冷的湿气,穿透内力防护,丝丝缕缕地往骨头缝里钻。四周异常安静,听不到鸟鸣虫叫,只有自己踩在碎石和腐叶上的沙沙声,以及血液在耳中流动的嗡鸣。
更让她不适的是那种无处不在的“干扰”。灵觉在这里被压缩到了极限,只能勉强感知到身体周围数米的范围,再远就是一片模糊混沌。怀中的特调局通讯器早已彻底失灵,屏幕一片漆黑。就连指环传来的温润能量,似乎都变得滞涩了几分。
她只能依靠最原始的视觉和听觉,以及那份简陋的地图和自己对方向的判断,小心翼翼地沿着陡峭的坡壁向下摸索。
脚下的路越来越难走,湿滑的岩石,盘根错节的树根,以及突然出现的深坑或断崖,都极大地延缓了她的速度。
突然,左侧浓郁的黑雾中,传来一阵急促的窸窣声!
宋婷宜瞬间警觉,长棍横在身前,内力灌注之下,普通的木棍也带上了锐利的劲风。
咻!
一道黑影猛地从雾中扑出,速度快得惊人!
那是一只体型远超寻常的蝎子,通体甲壳呈现出与黑雾相似的暗沉色泽,尾巴高高翘起,末端那根闪烁着幽蓝寒光的毒针直刺宋婷宜的面门!它的眼睛是两点猩红,充满了暴戾和嗜血。
“哼!”宋婷宜冷哼一声,不闪不避,长棍精准地点出,后发先至,裹挟着凌厉的内力,直接点在了蝎子相对脆弱的头部甲壳连接处。
“噗嗤!”
一声闷响,暗绿色的汁液溅出。那变异毒蝎的脑袋几乎被这一棍点碎,扑来的势头戛然而止,抽搐着掉在地上,很快不再动弹。
但这一下,像是捅了马蜂窝。
四周的黑雾中,窸窣声大作,越来越多的猩红亮点亮起,从四面八方逼近。不止是毒蝎,还有磨盘大小、长满刚毛的蜘蛛,速度快如闪电、口中滴淌着腐蚀性涎水的黑豹……它们似乎完全不受瘴气影响,或者说,它们本就是这瘴气滋养出的怪物。
宋婷宜眉头紧锁,舞动长棍。棍影翻飞,如同青色的屏障,将扑来的变异生物一一击飞、打碎。内力激荡,偶尔震开周围的雾气,露出更多狰狞扑来的身影。
战斗并不艰难,这些变异生物个体实力远不如幽冥道的修士,但麻烦在于它们的数量和无孔不入的偷袭。在这被严重干扰的环境下,她无法提前预知攻击来自何方,只能依靠千锤百炼的战斗本能和远超常人的反应速度来应对。
更让她心烦的是,激烈的战斗会加速内力的消耗,而在这诡异的环境下,内力的恢复速度变得极其缓慢。怀中的星髓似乎也被战斗波动引动,微微震颤着,散发出一丝冰寒,让她不得不分心压制。
“必须尽快找到地方!”她心中焦急,一边应对着仿佛无穷无尽的袭击,一边努力辨认着方向。
地图早已失去作用,在这能见度极低的地形,连参照物都找不到。她只能凭借之前在山脊上观察到的大致方位,以及冥冥中一丝对同源能量的微弱感应——那老洞里,或许有类似引星池的装置,或许残留着与星髓相似的能量波动——来艰难地判断前进方向。
噗!
长棍将一只从头顶扑下的怪蝠捅穿,暗红的血液洒落。她趁机向前猛冲几步,挥棍扫开前方弥漫的浓雾。
突然,脚下踩空!
那是一个被枯叶和浮土完全掩盖的陷阱,下面似乎是深不见底的坑洞!
电光石火间,宋婷宜腰肢猛地发力,身体硬生生在半空扭转,另一只手闪电般探出,五指如钩,死死扣住了陷阱边缘一块凸起的坚硬岩石!
身体悬空,晃荡了几下才稳住。
她低头看去,脚下黑黢黢一片,隐隐有腥风上涌,不知道藏着什么。冷汗瞬间浸湿了她的后背。
费力地攀爬上来,她半跪在地,喘息略微急促。这样下去不是办法,还没找到老洞,可能就要被这鬼地方层出不穷的危险耗尽力气。
就在这时,她的目光扫过刚才扣住的那块岩石。岩石表面,似乎有一些非天然的痕迹。
她凑近仔细查看。只见那岩石上,刻着一个极其模糊、几乎被风雨磨平的标记!那标记的形状,像是一个歪斜的、指向斜下方的箭头,旁边还有一个类似星辰的简易刻痕!
是人工开凿的标记!而且这星辰刻痕……
宋婷宜心中一动,立刻感应怀中的星髓。星髓那冰冷的波动,似乎与这刻痕产生了一丝极其微弱的共鸣!
方向没错!老洞就在这附近,而且很可能就在这下方的某个地方!
希望重新燃起,她精神一振,仔细搜寻着周围类似的标记和可能存在的路径。果然,在不远处又发现了一个几乎被苔藓覆盖的相同标记,指向更深处。
有了明确的指引,速度终于快了一些。虽然依旧要应对变异生物的骚扰和险峻的地形,但至少不再是盲目乱闯。
她跟着断续出现的标记,一步步向着黑水峪那更深、更黑暗的腹地深入。周围的瘴气越发浓郁,几乎化不开,那诡异的寂静和无处不在的窥视感,也变得越来越强。
仿佛在这片被遗忘的险地深处,正有什么东西,在静静地等待着她的到来。
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