从本章开始听夜色浓稠如墨,将汴河码头白日里的喧嚣彻底吞没,只余下河水拍打岸桩的单调声响和远处零星灯火。巡逻的丐帮弟子提着气死风灯,呵欠连天地走过,光影在堆积如山的货箱间拉出扭曲的长影。
柳无骨,贴着潮湿冰冷的货箱阴影移动。她避开了那几艘可疑货船外围明处的守卫,绕到下游一处荒废的旧栈桥下。河水在这里洄旋,散发出淤泥和水草腐败的气味。
她记得白天隐约听到的啜泣声,似乎就是从这附近传来。目光扫过河岸,最终定格在一座半浸在水中的破旧仓库。仓库外墙爬满湿滑的青苔,一扇小侧门虚掩着,门轴锈蚀,几乎被遗忘。
屏住呼吸,她悄无声息地滑入门内。里面比外面更黑,空气滞重,混杂着浓烈的霉味和…一丝若有若无的、属于活人聚集的污浊气息。脚下地面向下倾斜,通向更深处的黑暗。
她摸出火折子,不敢点燃,只凭指尖触摸和极弱的视觉向前探索。通道向下延伸,似乎是通往地下的阶梯。越往下,那股污浊的气味越发明显,还夹杂着低低的、压抑的呜咽和呻吟。
她的心沉了下去。
终于,通道尽头是一扇粗糙的木门,缝隙里透出微弱的光亮和更加清晰的人声。她将眼睛贴近一道宽些的缝隙。
火光跳跃的景象,让她瞬间如坠冰窟。
门内是一个巨大的地窖,肮脏不堪。数十个衣衫褴褛、面黄肌瘦的人挤在一起,男女老少皆有,大多眼神空洞麻木。几个丐帮弟子手持棍棒,凶神恶煞地看守着。地窖一角,一个书生模样的人正被按在地上,一名丐帮小头目拿着份文书逼他按手印。
“摁了这契,就算你自愿北上垦荒!到了地方自有饭吃!”小头目狞笑着。
“不…我不是流民…我是读书人…我家在江宁…”书生虚弱地挣扎,声音里满是恐惧。
“呸!管你哪儿来的!到了这儿,就是流民!”小头目一脚踹在他身上,对旁边手下喝道,“帮他一把!”
两名弟子粗暴地抓起书生的手,蘸了红泥,狠狠按在那文书上。
柳无骨浑身血液都凉了。这不是招募!这是强掳!
她猛地缩回头,背靠着冰冷潮湿的墙壁,剧烈喘息。从怀中摸出炭笔和一张皱巴巴的纸片,就着门缝透出的微光,急速勾勒地窖内的惨状——拥挤的人群,凶恶的看守,被强迫画押的书生…
必须留下证据!
炭笔划过纸面的沙沙声极细微,但在死寂的地窖环境中,却显得格外清晰。
“什么声音?!”门内猛地传来一声厉喝。
柳无骨心脏骤停,瞬间将纸笔塞回怀中。
“砰!”木门被粗暴踹开,火光涌出,照亮了她惊惶的脸。
“抓住她!”那小头目一眼认出她不是帮中弟子,脸色骤变,厉声大吼。
柳无骨想也不想,转身就往通道外狂奔!
“站住!”
“截住她!”
身后脚步声、怒吼声、棍棒破风声骤起,迅速逼近。她冲上阶梯,冲出破仓库侧门,冰冷的河风扑面而来。但码头空地上,更多听到动静的丐帮弟子正从四面八方围堵过来!
退路被截断!她被堵在了河岸与货堆之间的狭长空地上。
最先追出的小头目面目狰狞,手中一根油光水滑的打狗棒挽了个棍花,带着劲风直劈她面门!这是丐帮绝学,力道刚猛,角度刁钻。
柳无骨赤手空拳,连连后退躲闪,险象环生。棍风扫过她的衣角,撕裂出一道口子。
“妈的!哪儿来的细作!找死!”小头目攻势更急,棒影重重,将她所有闪避空间封死。
眼看就要被逼入绝境,柳无骨眼角余光瞥见货堆旁一卷废弃的渔网,脑中电光石火般闪过秦九那崩断的冰蚕琴弦!她一直随身带着几缕备用!
生死关头,她猛地探手入怀,扯出那几缕近乎透明的冰蚕丝,手腕疾抖,以弹拨琵琶的巧劲灌注其中!柔韧的蚕丝瞬间绷直,带着细微的破空声,精准地迎向呼啸而来的打狗棒!
“嗤——!”
一声极轻微却令人牙酸的切割声响起。
那根坚硬的打狗棒,竟被看似柔弱的冰蚕丝从中生生割裂开来,断口平滑无比!
小头目只觉得手上一轻,前半截木棒啪嗒落地。他握着半截短棍,目瞪口呆地看着柳无骨手中那几缕微光闪烁的细丝,满脸难以置信。
所有围攻的丐帮弟子也被这诡异的一幕骇住,动作齐齐一滞。
趁这瞬间的迟滞,柳无骨猛地将手中断弦向前一甩,逼退近前几人,身体同时向后急纵,跃上旁边货堆,几个起落,便消失在层层叠叠的货箱阴影之后。
河风吹散了她身后丐帮弟子气急败坏的叫骂声。
她一路狂奔,直到彻底远离码头区域,才扶着一面冰冷的墙壁,弯下腰剧烈咳嗽,心脏几乎要跳出胸腔。
怀中,那幅匆忙绘就的草图,硌得她生疼。
下一章预告:火药坊暗藏杀机,唐门雷火直指枢密院。柳无骨再探虎穴,磁石妙用破飞针。
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